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News — Los  son una de las estructuras más grandes del Universo conocido. Los modelos cosmológicos actuales sugieren que estas masivas estructuras se forman como cúmulos de  y las galaxias que se forman en su interior son atraídas por la gravedad para formar grupos de docenas de galaxias, que a su vez se fusionan para formar cúmulos de cientos, incluso miles de galaxias. Uno de esos grupos es el  (Abell S636), ubicado a unos 130 millones de años luz de la Tierra en dirección a la constelación de  (la bomba neumática).

Esta imagen fue tomada con la Cámara de Energía Oscura de 570 megapíxeles () que construyó el Departamento de Energía de los Estados Unidos y que se encuentra actualmente instalada en el  del  en Chile, un Programa de NOIRLab de NSF. La imagen captura sólo una porción de las 230 galaxias que hasta ahora se han descubierto que componen el Cúmulo de Antlia. La observación ultraprofunda de DECam muestra con  la variedad de galaxias dentro y fuera del cúmulo.

Distintos Programas de NOIRLab (como NOAO antes de 2019) contribuyeron con observaciones del Cúmulo de Antlia durante los últimos 20 años. Científicos de Chile han utilizado el telescopio Blanco (con su predecesora cámara MOSAIC II) —como también el , la mitad austral del , financiado en parte por NSF y operado por NOIRLab—, para examinar el cúmulo a través del Proyecto Cúmulo de Antlia. En los últimos años, los científicos han estudiado el cúmulo desde observatorios espaciales y terrestres. Los esfuerzos combinados han revelado una dinámica colección de distintos tipos de  dentro del cúmulo.

En el Cúmulo de Antlia destacan dos  masivas —NGC 3268 (al centro de la imagen) y NGC 3258 (abajo a la derecha). Estas galaxias centrales están rodeadas por una serie de  difusas (revise estas  que muestran el Cúmulo Altia en una orientación distinta). Los investigadores creen que estas dos galaxias están en un proceso de fusión, basados en observaciones de rayos X que revelan una  a lo largo de la zona de máxima luz entre ellas. Esto puede ser una prueba de que el cúmulo de Antlia consiste realmente en dos cúmulos más pequeños que se están combinando.

El cúmulo es rico en  —un tipo de galaxia de disco con poca materia interestelar y por ende, con poca formación estelar en curso— y también alberga algunas . En el cúmulo se han detectado un conjunto de galaxias enanas de baja luminosidad, como  ultra compactas, elípticas compactas y compactas azules. El cúmulo también puede contener  y del subtipo de , aunque se requieren más investigaciones para confirmarlo.

Muchas galaxias de este tipo fueron identificadas recién hace unas pocas décadas gracias a los avances en equipos de observación y en las técnicas de análisis de datos que son capaces de capturar de forma eficiente la baja luminosidad y el tamaño relativamente pequeño de estas galaxias. Mediante la evaluación de los tipos de galaxias, los astrónomos pueden trazar los detalles más finos de la , en tanto que algunas galaxias ricas en materia oscura, proveen mayores oportunidades de comprender esta misteriosa sustancia que compone más del 25% del Universo.

El desarrollo de cámaras más grandes y sensitivas como DECam permite a los astrónomos observar los detalles más difusos de estas superestructuras, tales como la débil luz entre los cúmulos galácticos, que corresponde a una combinación de  —el débil resplandor de las estrellas expulsadas en el campo gravitatorio del cúmulo por la interacción de las galaxias— y la tenue luz del cercano Remanente de Supernova Antlia .

La próxima  (LSST) del  de NSF–DOE, será el primer estudio astronómico que entregará a los científicos los datos que necesitan para , lo que dará pistas sobre la distribución de la materia oscura alrededor de los cúmulos galácticos y la historia evolutiva del Universo a gran escala.

Más Información

, el centro de la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos para la astronomía óptica-infrarroja terrestre, opera el  (una instalación de,,,,, y), el Observatorio Nacional Kitt Peak de NSF (), el Observatorio Interamericano Cerro Tololo de NSF (), el Centro de Datos para la Comunidad Científica (), y el  de NSF-DOE (en cooperación con el Laboratorio Nacional del Acelerador  del ). Es administrado por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía () en virtud de un acuerdo de cooperación con  y tiene su sede central en Tucson, Arizona.

La comunidad científica está honrada por tener la oportunidad de realizar investigaciones astronómicas en I’oligam Du’ag (Kitt Peak) en Arizona, en Maunakea en HawaiÊ»i, y en Cerro Tololo y Cerro Pachón, en Chile. Reconocemos y apreciamos el importante rol cultural y el valor que I’oligam Du’ag (Kitt Peak) tiene para la Nación Tohono O'odham, y el que Maunakea tiene para la comunidad Kanaka Maoli (hawaianos nativos).

Este comunicado de prensa fue traducido por Manuel Paredes

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